Lombricultura y Compostaje: Beneficios para el medioambiente y la agricultura sostenible

La gestión adecuada de los residuos orgánicos se ha convertido en una preocupación creciente en todo el mundo. La lombricultura y el compostaje son dos técnicas eficientes y sostenibles que ofrecen soluciones viables para descomponer la materia orgánica y, al mismo tiempo, generar valiosos recursos para la agricultura y la jardinería. 

En este artículo, exploraremos en detalle los beneficios de la lombricultura y el compostaje, así como los pasos para implementarlos con éxito. 

La lombricultura es un método que implica la cría y el manejo de lombrices de tierra para convertir los residuos orgánicos en un abono natural de alta calidad. Las lombrices de tierra, especialmente la especie Eisenia foetida o lombriz roja californiana, son conocidas por su capacidad de descomponer rápidamente la materia orgánica. Estas pequeñas trabajadoras se alimentan de restos de alimentos, hojas, papel y estiércol, transformando estos desechos en humus de lombriz, un abono orgánico rico en nutrientes. 

Lo anterior se lleva a cabo en contenedores especiales llamados lombricarios o vermicultores. Estos contenedores proporcionan a las lombrices un ambiente adecuado para su reproducción y actividad metabólica. Controlar las condiciones de humedad, temperatura y pH es fundamental para garantizar su logro. A medida que las lombrices se alimentan, sus desechos se descomponen y se convierten en un abono valioso, repleto de nutrientes y microorganismos beneficiosos para las plantas. 

El compostaje es otra técnica que se utiliza para aprovechar los residuos orgánicos y convertirlos en un fertilizante orgánico llamado compost. El compostaje es un proceso natural de descomposición, en el que los microorganismos descomponen los materiales orgánicos en presencia de oxígeno. Para un compostaje óptimo, es esencial tener una mezcla adecuada de materiales ricos en carbono y nitrógeno, así como una correcta humedad y aireación. 

En el compostaje, se pueden utilizar una amplia variedad de residuos orgánicos, como restos de cocina, restos de jardín, hojas, paja y recortes de césped. Estos materiales se mezclan y se colocan en pilas o contenedores especiales. Con el tiempo, los microorganismos, como bacterias y hongos, descomponen los materiales, convirtiéndolos en un compost rico en nutrientes y materia orgánica estable. Este compost se puede utilizar como enmienda del suelo, mejorando su estructura, retención de agua y fertilidad. 

Para llevar a cabo con éxito estos procesos es importante seguir algunos pasos clave. En primer lugar, es necesario contar con un espacio adecuado para la cría de lombrices o la realización del compostaje. La implementación de la lombricultura y el compostaje puede ser realizada tanto a nivel doméstico como comercial. En el caso de la primera, se pueden adquirir lombrices rojas californianas en tiendas especializadas o a través de productores locales. Se necesitará un contenedor adecuado, como una caja o un recipiente de plástico perforado, donde las lombrices puedan vivir y reproducirse. Este contenedor debe mantenerse en un lugar fresco y sombreado, y se deben proporcionar los residuos orgánicos necesarios para la alimentación de las lombrices. En poco tiempo, las lombrices comenzarán a producir humus de lombriz, que se puede cosechar y utilizar como abono en el jardín o macetas. 

Para el compostaje, se puede utilizar un compostero casero o un espacio designado en el jardín. Se deben mezclar los materiales orgánicos en capas, alternando desechos ricos en carbono, como hojas secas, con desechos ricos en nitrógeno, como restos de cocina. Es importante mantener el montón húmedo, pero no empapado, y voltearlo regularmente para proporcionar oxígeno y acelerar la descomposición. En unas pocas semanas o meses, dependiendo de las condiciones, el compost estará listo para su uso en el jardín. 

Es fundamental tener en cuenta algunas consideraciones al poner en marcha la lombricultura y el compostaje. Primero, se deben evitar ciertos tipos de residuos, como carne, productos lácteos, aceites y grasas, ya que pueden atraer plagas y generar olores desagradables. Además, se debe tener cuidado de no utilizar materiales tratados con productos químicos, como pesticidas, ya que pueden afectar la salud de las lombrices y los microorganismos del compost. Junto con lo anterior, se debe mantener un equilibrio adecuado entre los desechos ricos en carbono y nitrógeno, para asegurar una descomposición eficiente y evitar malos olores. 

El seguimiento regular y el mantenimiento de las condiciones óptimas de humedad, temperatura y aireación son fundamentales para asegurar sus buenos resultados. De igual forma, se torna relevante aprender sobre los diferentes métodos y técnicas disponibles, como la vermicompostera de bandejas o el compostaje en pilas, para adaptarse a las necesidades y capacidades individuales. 

Ambos procesos ofrecen una serie de beneficios ambientales significativos, como los que se describen a continuación: 

• Se reduce la cantidad de residuos orgánicos que se envían a los vertederos, disminuyendo así la contaminación del suelo y del agua. Asimismo, contribuyen a la mitigación del cambio climático, ya que, al descomponer los residuos orgánicos en un ambiente controlado, se evita la liberación de gases de efecto invernadero, como el metano. 
• Promueven la conservación de los recursos naturales al reducir la necesidad de fertilizantes químicos en la agricultura. Al emplear el humus de lombriz y el compost, los agricultores y jardineros pueden mejorar la fertilidad del suelo y la salud de las plantas de una manera natural y sostenible. Al mismo tiempo, al enriquecer el suelo con materia orgánica, se fomenta la retención de agua y se reduce la erosión del suelo. 
• Se puede marcar una diferencia significativa en la reducción de la cantidad de residuos que llegan a los vertederos; así como en la promoción de prácticas agrícolas más respetuosas con el medio ambiente. Al llevar a cabo estas técnicas, estamos contribuyendo activamente a la preservación de nuestro planeta y al fomento de un futuro más sostenible. 

Por último, se puede añadir que la lombricultura y el compostaje son poderosas herramientas para una gestión responsable de los residuos orgánicos. Con un poco de esfuerzo y compromiso, se puede participar y marcar la diferencia en la construcción de un mundo más verde y saludable. Existe una normativa chilena que regula la producción de compost e incluye al vermicompost (humus de lombriz) NCh2880. Esta norma específica las condiciones y parámetros adecuados para la producción de compost principalmente.

La necesidad de desarrollo de tecnologías amigables con el ambiente refleja la llegada de modelos productivos alternativos. En este sentido, la lombricultura es una de las más cercanas y eficientes del mercado. Aroma posee una amplia experiencia en el desarrollo de aplicación de biofertilizantes en cultivos vegetales. En el Fundo El Junco, la compañía desarrolla lombricultivos para la producción de humus de lombriz. 

Además, la compañía cuenta con un Laboratorio de Biotecnología Agrícola, implementado con equipos avanzados, que permiten realizar análisis químicos, físicos y biológicos de suelo. Con ello, es posible realizar seguimiento de la calidad del humus y su efecto en el suelo post aplicación. Si quieres conocer más sobre el desarrollo de lombricultivos de Aroma, puedes hacerlo aquí.